為了滿足這次比賽的要求，我們至少需要做什麼？
這不是一個關於捷徑的問題——而是一個充滿意圖的問題。Tom Evans訓練刻苦且聰明。他創建的結構不僅符合他贏得Western States 100的雄心，也符合他的生活方式和個性。最難以捉摸的技能的縮影——在正確的時間達到巔峰。但經過數月的訓練，最重要一點仍在終點線的另一邊。
2023 年 6 月 30 日
你如何將注意力集中到遙遠的事物上？地平線上的一個點被數月的例行公事和嚴謹工作所遮蔽，就如尚未查看的日曆頁面。紀律是成功的基石，缺乏紀律時，人們很容易變得自滿。當感覺時間和距離無窮無盡時，人們很容易陷入麻痺並說服自己錯過一次訓練並不重要。希望你明天能趕上。但時間不會回到你身邊——它很少站在你這邊。那條滑坡有著一股磁力。關掉電源可能比重新調整和保持動力更容易。這是一個陷阱。
隨著每次訓練課以可預測的、有節奏的步伐前進，時間一分一秒地流逝，朝著不可避免的起跑線而去——那些做好準備的人是運用方法和結構的人。那些完成了訓練並感受到這些增量收益帶來的滿足感的人。每一個在紙上都是微小的，但在思想上卻是巨大的。但這並不總是意味著要更加努力地訓練。為了跑 100 英里，更聰明的訓練是值得的。
這是Western States 100。可以說Tom的整個賽季都在為這一目標而努力，但事實上Western States的地位已經高於這一水平。對於優秀的越野跑者來說，這是一個人生目標——始終縈繞在內心的某個地方。它是歷史最悠久、也可能是最受追捧的 100 英里越野賽。數月的訓練以及其間的所有變數都匯聚於此。
Tom努力讓過程保持新鮮並避免無聊。用他的話來說，在訓練平淡無奇的時候保持專注是「不可能的」︰「對我來說 — — 不可能。我必須享受它」。這似乎很明顯，但由於缺乏變化——Tom在訓練中加入了單車和肌力訓練——為長距離耐力賽做準備很快就會變成單調乏味的工作。他設立了微妙的基準來確保事情按計劃進行。易於量化事物。Western States全長 100 英里，爬升 4,000 公尺。所以對我來說，在訓練中，每跑100英里，我也需要爬升4,000公尺。採用非常相似的仰角比進行訓練非常有益。
超過馬拉松距離的跑步就開始偏離可預測的界線。Tom指出：「對於半程馬拉松及以下的比賽來說，外部或不可控的因素相對較少。你的門檻就是你的門檻，這就是你能做到的。那些較短的距離是黑白的。」 「而從馬拉松以上比賽來說，跑得越遠，不可控的因素就越多。」
為了準備一場 100 英里的比賽，你必須接受在到達這些距離之前不會遇到的未知數。本質上，從基礎層面上講，你無法真正進行訓練——沒有現成的模板存在。Tom繼續說道，「從生理上來說，你可以保持一致，也可以累積良好的里程數，但在訓練中我根本跑不到 100 英里。相比之下，一名 5 公里跑步者可能在每次田徑訓練中都會超越比賽距離。或者甚至是一名馬拉松運動員在比賽日的幾週前進行 20 英里的跑動。 我不會在比賽前三週去跑 80 英里的長跑，因為我無法及時恢復——我會徹底崩潰。因此，關鍵是要努力保持負載的超級一致性。」
我是否只是為了跑步而跑步？不。
對於Western States來說，Tom還有另一張王牌——經驗。他坦率地承認自己在訓練中犯了錯。對於任何一位超級馬拉松運動員來說，這幾乎都是一種成人禮。 「傳統上，運動員會問自己︰一周內我最多能進行多少訓練？例如，我每週訓練25小時。如果我訓練27 小時會發生什麼事？如果我訓練 29 小時會發生什麼事？我什至有幾個星期的工作時間超過 30 個小時。這不僅是因為訓練達到了收益遞減點，而且是因為訓練變得對進步完全有害。」
過度伸展的影響是突然的－會快速導致受傷。和許多運動員一樣，Tom陷入了一個老誤解，認為大運動量就是正確的。 「我當時很傷心，並且不享受這一切。因此我和我的教練改變了這種局面。」逆勢而行似乎很有效，Tom承認，對於許多運動員來說，減少里程的想法是令人驚訝的。 「你必須真正相信它。有時，這種訓練可能看起來幾乎不合邏輯，而且有點不合常規。但這是你必須做的，並且要對這個過程充滿信心。」
與Tom交談，你會感覺到他非常掌控一切。但更重要的是，他是個能夠創造自己掌控環境的人。 「我是否只是為了跑步而跑步？不。換句話說——在訓練中註重細節並在比賽當天收穫努力的成果非常重要。」這也是Tom經常重複的一點。 如果我計劃進行 4 小時的訓練，但因為要停下來練習補給或嘗試補充能量而花了 5 個小時，這並不是世界末日。訓練中的這種練習與跑台階一樣重要。
這種思維方式和結構的支撐是Tom的軍事背景。支援人員得到的不僅僅是一份簡報——正如他所描述的，這更像是一份「戰術備忘錄」。針對各種可能發生的事件提供明確的指示。如果發生這種情況或出現那種情況，我需要做什麼？然後還有任務指揮。Tom的團隊需要了解每個場景的最終狀態。他們需要知道Tom應該如何離開每個檢查站才能安全地到達下一個站。它不僅僅是一份清單。這是為了讓運動員能夠奔跑。沒有任何干擾或額外的壓力。儘管這種程度的細節可能看起來很緊張並且充滿壓力，但結果卻相反——它讓參與比賽的每個人都清楚需要做什麼。
這並非只是講究而已。它是關於將生活技能應用於越野跑運動以提高效率和獲勝的可能性。它是精心計算和精心打磨的，它賦予每個人一個目標。 「在這些大型比賽中，跑步並不是一項個人運動，而是一項團隊合作。您需要身邊有合適的人和您信任的人。了解並熟悉這項運動的人。」
成功跑完 100 英里並且克服逐漸增強的疲勞與忍耐力有很大關係。天氣、摩擦、不適、速度，以及最重要的補給。我們談論的是訓練你的勇氣並讓它習慣，但是西部各州的比賽由兩個半場組成——開始時海拔高且涼爽，然後結束時海拔較低、溫度較高且速度較快。湯姆解釋說，了解如何隨著路線改變而補充至關重要。 「在寒冷中加油很容易。在高海拔地區的部分地區可能仍會有雪，但這應該不是問題。你的身體在說—「天氣很冷，我需要補充能量」。當天氣開始變熱時，我知道我的身體將開始難以吸收高碳水化合物飲料，而且我不能依靠它們來補充能量。從這一點來看 — — 水凝膠很棒。我會從 Maurten Drink Mix 320 換成 160，然後用額外的Gel補充碳水化合物。」
Tom花了很多時間在拉夫堡大學進行測試，複製賽道並改進可在比賽速度下管理的加油策略。「認識到自己身體的局限性，並用實驗室測試和科學的數據支持它，並將所學的知識在比賽當天付諸實踐，這很有趣。」結合他先前在Western States的嘗試所獲得的知識 — — Tom擁有最後四分之一的路線記錄 — — 你會開始感受到一種潛在的信心。他精神抖擻，積極向上。人們堅信這個過程將使他成為這場比賽的潛在贏家。讓他以最佳狀態到達起跑線。
要達到像Western States這樣的重大目標，就需要身心放鬆、做好準備——如果精神不集中，那麼在比賽當天逐漸減少訓練以達到雙腿的巔峰是沒有意義的。Tom注意減少生活中各個方面的負擔——簡化——以緩解身體和精神上的壓力。 「人們談論心流狀態和跑步高潮。對我來說，當我感覺自己在流動時，我的身心就完全融為一體了。但這種情況並不常發生。因為有時你的身體會比你的大腦更累。而在其他時候，你的頭腦可能會更累，或者可能會有其他幹擾。這是關於意識到——識別——哪些東西可能會給你的系統增加不必要負擔以及如何減少這些負擔。對於優秀的跑者來說，這包括賽前媒體承諾，這看似輕鬆，但仍需要你思考答案。這些精神需求雖然程度較低，但累積起來的負擔卻很大。」
擁有一個結構良好的訓練計劃是一回事，但還有最後一個——也許是最重要的難題。就是能夠在比賽當天完成這項計劃。如果你喜歡的話，可以把它帶回家。克服炒作並堅持下去。當周圍一片混亂時，保持鎮定並堅持計劃。跑好自己的路，擁抱未知。緊盯獎品。
當Tom抵達奧本的終點時，在他旅程的盡頭——100 英里的路程和數月的練習現在已經在他身後逐漸減少——曾經的距離目標就在那裡，清晰而易於把握。Western States冠軍，並創下該賽道史上第四快的成績。任務完成。
撰文：Ross Lovell，攝影：Dan King